Cómo sobrellevar la temporada de alergias

Polen, césped, ambrosía... si solo con leer estas palabras siente picazón, no es el único. Más de 24 millones de estadounidenses lidian con la picazón, los estornudos y los resoplidos que provoca la temporada de alergias.¹ Y la palabra “temporada” es engañosa porque en realidad son más bien tres de cuatro estaciones al año.

De hecho, las alergias estacionales (también llamadas “fiebre del heno” y “rinitis alérgica estacional”) pueden aparecer en primavera, verano o principios de otoño, cuando el césped y los árboles liberan polen en el aire.² Por desgracia, según un estudio realizado en 2021, las temporadas de alergias están empeorando y duran más.³

Por suerte, puede hacer muchas cosas para controlar los síntomas de la alergia. Esta es nuestra sencilla guía para superar la temporada de alergias.

Asegúrese de que sean alergias

Es lógico preguntarse si los síntomas de la alergia podrían tratarse de un resfrío, un caso de COVID‑19 o la influenza. Hay muchas coincidencias, dice la Dra. Corinna Bowser, alergista y fundadora de Suburban Allergy Consultants en Gran Filadelfia. Por ejemplo, tanto las alergias estacionales como la COVID‑19 pueden provocar congestión, secreción nasal, tos y fatiga.

Un signo revelador de las alergias es que los síntomas tienden a empeorar en determinados momentos del día, como por la mañana y por la noche, explica el Dr. Joshua Davidson, alergista e inmunólogo de Redondo Beach, California. En cambio, la COVID‑19 suele provocar fiebre, fatiga intensa, dolor corporal y, a veces, pérdida del gusto y del olfato. Si no está seguro de lo que siente, intente descartar (o confirmar) la COVID‑19 o la influenza con una prueba de diagnóstico. O bien, llame a su proveedor de cuidado primario para hablar sobre sus síntomas.

Identifique los desencadenantes de la alergia

Aunque no haya tenido alergias durante la infancia, puede desarrollarlas de adulto en cualquier momento. El primer paso es descubrir la causa de los síntomas. “Para prevenir con mayor eficacia las alergias estacionales, es útil identificar primero los desencadenantes de la alergia”, dice el Dr. Davidson.

A menudo, puede determinarlo usted mismo prestando atención a cuándo aparecen los síntomas y a los niveles locales de alérgenos. Los sitios web y las aplicaciones meteorológicas suelen informar los niveles locales de polen. Puede averiguar qué hay en el aire cerca de usted cuando la nariz le empiece a gotear o los ojos a lagrimear.

Si sigue siendo un misterio, el médico puede realizar pruebas de alergias con una prueba de punción cutánea o, a veces, con un simple análisis de sangre. Si sabe que es alérgico al césped, a la maleza o al moho, por ejemplo, saber qué tiene que evitar es mucho más fácil.

Planifique su tiempo en el exterior

Cuando se es alérgico al polen, conviene permanecer en el interior si los niveles de polen son altos. La cantidad de polen en el aire suele ser elevada por la mañana, disminuye a media tarde y a veces puede volver a aumentar por la noche. Intente planificar sus salidas durante las horas de menos polen. Y cuando esté en casa, mantenga las ventanas cerradas para que no entre.

También es mejor hacer ejercicio en un lugar cerrado cuando el nivel de polen es alto. Con tanto jadeo podría inhalar un montón de alérgenos. Tenga especial cuidado en los días secos y ventosos, cuando el polen vuela más fácil. Cuando salga, use una mascarilla. Esto evita que el polen le entre en la nariz y la boca.

Deshágase de los alérgenos

Por más cuidadoso que sea, los alérgenos del exterior logran entrar al hogar. Se adhieren a la ropa, a los zapatos e incluso al pelo de las mascotas. Si sospecha que trae alérgenos, ponga su ropa para lavar cuando llegue a su hogar y póngase algo limpio. Mejor aún, dese una ducha y lávese el pelo. Incluso puede lavarse las cavidades nasales con un aerosol salino o un rinocornio.

Otros consejos para mantener su hogar libre de alérgenos: El Dr. Davidson recomienda lavar las sábanas una vez a la semana para no dormir con los alérgenos que entran al dormitorio. En el caso de las mascotas, pruebe limpiar su pelo con un paño húmedo después de que hayan estado en el exterior para eliminar el polen adherido.

Tome los medicamentos contra la alergia adecuados

Los antihistamínicos sin receta pueden aliviar los estornudos y la picazón, dice el Dr. David Shulan, alergista jubilado que vive en Florida. Pero no alivian la congestión. Para eso, son muy útiles los aerosoles nasales. Además, algunos de los que antes requerían receta, ahora están disponibles sin receta.

El Dr. Shulan señala que muchos de estos aerosoles nasales contienen esteroides, que no funcionan de inmediato. Por lo general, es necesario usarlos durante un máximo de dos semanas para obtener el efecto completo. Si los medicamentos sin receta no funcionan o provocan hemorragias nasales, el médico puede recetarle otra cosa. O podría recomendarle inyecciones para alergias. Estas se distribuyen en varios años y pueden ser muy eficaces.

Las personas con determinadas afecciones deben consultar al médico antes de tomar medicamentos contra la alergia:

• Si tiene presión sanguínea alta, diabetes, glaucoma o problemas de tiroides o próstata, los descongestivos no suelen ser recomendables.
• Si tiene una enfermedad cardíaca o presión sanguínea alta, evite los medicamentos que combinan antihistamínicos con descongestivos. Juntos, pueden aumentar la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca. Si el nombre de un medicamento contra la alergia lleva una “D” detrás, en general, significa que tiene ambos componentes.

Sea cual sea el medicamento contra la alergia que toma, hágalo con tiempo

Los expertos están de acuerdo: No espere a que los síntomas le molesten para empezar a tomar el medicamento contra la alergia. Si sabe cuándo suelen aparecer sus alergias estacionales cada año, desarrolle un plan con el proveedor del cuidado de la salud para que pueda comenzar a tomar los medicamentos antes de esa fecha. “Cuanto más espere, más difícil será tratar los síntomas”, dice la Dra. Bowser.

Hable con su médico

Siempre es importante acudir al médico para averiguar la mejor forma de reducir los síntomas de la alergia y la más segura, afirma el Dr. Davidson. “Un alergista es la persona más indicada para evaluar los efectos secundarios y las interacciones con otros medicamentos o las enfermedades crónicas que puedan presentarse. Y puede educar a los pacientes sobre los mejores medios para evitar los desencadenantes”.

¹National Center for Health Statistics, Centers for Disease Control and Prevention. “Allergies and hay fever”, 13 de diciembre de 2021. Consultado el 13 de junio de 2022.

²American College of Allergy, Asthma & Immunology, “Allergy facts”. Consultado el 13 de junio de 2022.

³Anderegg, W. R. L.; Abatzoglou, J. T.; Anderegg, L. D. L.; et al., “Anthropogenic climate change is worsening North American pollen seasons”, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 16 de febrero de 2021, 118(7): e2013284118.

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