¿Tiene diabetes? No olvide realizarse estos importantes chequeos de salud

Muchos pensamos que la diabetes es una enfermedad de azúcar en sangre. Pero cuando los niveles de azúcar en sangre no se controlan durante períodos prolongados, también pueden dañar los sistemas de varios órganos del cuerpo, afirma el Dr. Philip Kadaj, médico internista que reside en Michigan y experto médico en JustAnswer. Esto puede causar otros problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas o renales, problemas oculares y dolor nervioso.¹

Si tiene diabetes, la buena noticia es que, en general, usted puede controlar la enfermedad y prevenir otros problemas de salud.² Hay hábitos en su vida diaria, como hacer ejercicio y comer bien, que pueden ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre en un rango saludable.² Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, también debe acudir al proveedor del cuidado de la salud con regularidad: cada tres o seis meses, en función del nivel de cumplimiento de los objetivos del tratamiento.³

También es importante realizarse algunas pruebas adicionales durante el año para asegurarse de que el resto del cuerpo esté en buen estado.^2,3 A continuación, incluimos ocho controles de salud que toda persona con diabetes (y sus cuidadores) deberían conocer.

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1. Presión sanguínea

Las personas con diabetes corren un mayor riesgo de tener presión sanguínea alta. A su vez, esta puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral, la pérdida de la vista e insuficiencia renal. Por ello, es muy importante que se proponga mantener la presión sanguínea en un nivel saludable. Según la Asociación Americana de la Diabetes, esto es por debajo de 140/90. (Para las personas con diabetes que tienen un mayor riesgo de tener enfermedades cardíacas, el valor recomendado es por debajo de 130/80).⁴

Entre los chequeos, es recomendable controlarse la presión sanguínea con regularidad en casa, añade el Dr. Kadaj. El médico puede enseñarle a obtener mediciones precisas con un dispositivo para uso en el hogar. También puede indicarle a qué prestarle atención y cuándo debe llamarlo si tiene alguna duda.⁴

2. Composición corporal

El peso y el índice de masa corporal (IMC) son dos valores que el proveedor del cuidado de la salud puede utilizar para determinar el riesgo de diabetes o controlar la enfermedad.^5,6 El IMC es la medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso.⁶ Pero ¿por qué son importantes estos valores?

El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2.^5,6 Y el aumento de peso en las personas que tienen diabetes puede dificultarle al cuerpo el control de los niveles de azúcar en sangre.⁷ Bajar aunque sea un poco de peso puede ayudar a controlar el nivel de azúcar en sangre con más facilidad y con menos medicamentos. Bajar del 5 al 10 % es suficiente para marcar una diferencia.⁸

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3. Prueba de sangre A1C

La prueba A1C es un análisis de sangre en el cual se mide el nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses. Esto es lo que significan los resultados:⁹

• Por debajo del 5.7 %: normal
• Entre el 5.7 y el 6.4 %: prediabetes (su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto, pero todavía no tiene diabetes)
• 6.5 % o más: diabetes

Si se encuentra en la categoría de diabetes, el médico puede cambiar su valor ideal de A1C en función de su edad, sexo y tipo de diabetes. Las personas con diabetes deben realizarse una prueba de A1C cada seis meses si los resultados de la última estaban dentro del rango saludable. Aquellos cuyos valores fueron demasiado altos deberán repetir la prueba a los tres meses.^3,9,10

4. Prueba de orina ACR

Esta prueba evalúa la salud de sus riñones. Los riñones se encargan de filtrar la sangre. Si el azúcar se acumula en la sangre, los riñones pueden sobrecargarse y empezar a perder una proteína llamada albúmina.^10,11 El Dr. Kadaj indica que, si esto no se trata, puede causar daños renales e incluso insuficiencia renal.^10,11

Para evitar que esto suceda, el médico puede pedirle un cociente de microalbúmina y creatinina (ACR), también conocido como prueba de microalbúmina. En general, se realiza una vez al año. Pero a veces se hace con más frecuencia si el último resultado de la prueba fue demasiado alto. Menos de 30 miligramos se considera un resultado normal. Un valor más alto puede indicar una enfermedad renal.^10,11 En ese caso, será necesario realizar un tratamiento con medicamentos y cambios en la alimentación.¹²

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5.Examen de los pies

La falta de control del nivel de azúcar en sangre puede dañar los pequeños nervios de los pies y las piernas; lo que provoca una afección denominada neuropatía periférica diabética. En las personas con diabetes, el daño puede manifestarse en los pies de las siguientes maneras:¹³

• Dolor nervioso
• Entumecimiento
• Hormigueo
• Pérdida de sensibilidad al tacto
• Heridas o úlceras que tardan en curarse

La diabetes también puede dañar las paredes de las arterias. Con el tiempo, pueden generarse depósitos de grasa, o placa, en el lugar del daño que bloquean el flujo sanguíneo a las piernas. Esto puede causar dolor al caminar, entumecimiento o debilidad, y que un pie esté más frío que el otro.^14,15

Una vez al año, el médico debe realizarle un examen completo de los pies. Evaluará el flujo sanguíneo y la función nerviosa. También buscará heridas persistentes que usted podría no haber notado debido al daño nervioso, dice el Dr. Kadaj.¹⁶ En personas con síntomas similares en las piernas, el médico también puede realizar una prueba del índice tobillo-braquial, que mide la presión sanguínea en el tobillo.

6. Examen de dilatación ocular

Las personas con diabetes pueden desarrollar problemas oculares, por ejemplo:¹⁷

• Cataratas.
• Glaucoma
• Retinopatía diabética: una enfermedad en la que el nivel alto de azúcar en sangre daña los vasos sanguíneos de la retina. Es la parte del ojo que percibe la luz y envía las imágenes al cerebro.

Todos estos problemas, en particular la retinopatía diabética, pueden provocar la pérdida de la vista. Por eso, es importante que las personas con diabetes se realicen un examen ocular todos los años, o según las recomendaciones del médico.^10,17

En un examen de dilatación ocular, el especialista puede ver los vasos sanguíneos del ojo y comprobar si hay lesiones. A menudo, es necesario realizar una cirugía para tratar la retinopatía diabética. Pero las inyecciones y los medicamentos para bajar el nivel de azúcar en sangre pueden ayudar a retardar el progreso de la enfermedad.¹⁷ “Existen opciones de tratamiento”, afirma el Dr. Kadaj. “Pero es fundamental controlar atentamente el nivel de azúcar en sangre para prevenirla”.

7. Perfil lipídico

Los niveles de LDL o colesterol “malo” suelen ser más altos en las personas con diabetes. Este es el tipo de colesterol pegajoso que se acumula en las arterias y causa problemas cardíacos y otros problemas de salud. Al mismo tiempo, las personas con diabetes suelen tener niveles más bajos de colesterol HDL. Este es el tipo “bueno” que ayuda a eliminar el colesterol del torrente sanguíneo.

El Dr. Kadaj explica que por esto “los pacientes diabéticos tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral”. Para controlar la salud del corazón, el médico puede pedirle un perfil lipídico. Se trata de un análisis de sangre que determina lo siguiente:^10,18

• Colesterol total (la cantidad total de colesterol en la sangre)
• HDL
• LDL
• Triglicéridos (otro tipo de grasa en la sangre)
• VLDL (otro tipo de colesterol)

Para las personas menores de 40 años que no tienen el colesterol alto, la Asociación Americana de la Diabetes (ADA) recomienda repetir las pruebas de colesterol cada cinco años. Para las personas que toman estatinas (un medicamento habitual para tratar el colesterol alto), la ADA recomienda realizar las pruebas de colesterol todos los años.¹⁰

8. Tasa de filtración glomerular estimada

La tasa de filtración glomerular estimada (eGFR) es otra prueba que evalúa la función de sus riñones. Calcula la cantidad de sangre que sus riñones filtran por minuto. Cuanto más alto es el número, más rápido trabajan los riñones.^.10,19 Los resultados con valores de 80 ml/min/1.73 m2 o inferiores pueden indicar daño renal.¹⁰ Según la ADA, los pacientes con diabetes de tipo 2 o de tipo 1 que tengan la enfermedad hace cinco años o más deben realizarse esta prueba una vez al año. Pero los pacientes cuyas pruebas anteriores indicaron daño renal deben realizarla con más frecuencia.¹⁰

Si le parecen muchos exámenes, anímese. Si tiene diabetes, el equipo de cuidado para la diabetes puede ayudarlo a estar al día con los controles de salud importantes. Y muchos de ellos pueden realizarse durante las visitas regulares al médico, para ahorrarse un viaje al consultorio. Recuerde que seguir el plan de tratamiento para la diabetes y mantener los niveles de azúcar en sangre estables es una de las mejores maneras de estar saludable de pies a cabeza y de reducir la necesidad de pruebas adicionales.

El equipo de cuidado puede ayudar a los miembros de los planes D‑SNP de Aetna que tienen diabetes para observar y controlar los niveles de azúcar en sangre. Visite AetnaMedicare.com/DSNPInfo para obtener más información sobre los planes D‑SNP.

¹Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, “What Is Diabetes”, diciembre de 2016, consultado el 13 de junio de 2022,

²Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, “Managing Diabetes”, consultado el 13 de junio de 2022.

³Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Your diabetes care schedule”, 25 de mayo de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

⁴Asociación Americana de la Diabetes, “Cardiovascular disease and risk management: standards of medical care in Diabetes—2022”, Diabetes Care, 2022; 45(1): S144-S174, consultado el 13 de junio de 2022.

⁵Asociación Americana de la Diabetes, “Extra weight, extra risk”, consultado el 13 de junio de 2022.

⁶Asociación Americana de la Diabetes, “No more guessing: BMI calculator”, consultado el 13 de junio de 2022.

⁷Mayo Clinic, “Obesity”, 2 de septiembre de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

⁸Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Healthy weight”, 28 de abril de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

⁹Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “All about your A1C”, 10 de agosto de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁰Asociación Americana de la Diabetes, “Health checks for people with diabetes”, consultado el 13 de junio de 2022.

¹¹Mayo Clinic, “Microalbumin test”, 19 de enero de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

¹²Cleveland Clinic, “Kidney disease / chronic kidney disease”, 18 de diciembre de 2020, consultado el 13 de junio de 2022.

¹³Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, “Peripheral Neuropathy”, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁴Sociedad de Cirugía Vascular, “Why diabetes can damage your blood vessels, and how to know if you’re at risk”, 25 de noviembre de 2019, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁵Mayo Clinic, “Peripheral artery disease (PAD)”, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁶MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina, “Diabetic foot exam”, 13 de septiembre de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁷MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina, “Diabetes and eye disease”, 4 de febrero de 2022, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁸MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina, “VLDL cholesterol”, 29 de marzo de 2018, consultado el 13 de junio de 2022.

¹⁹MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina, “Glomerular filtration rate (GFR) test”, 9 de septiembre de 2021, consultado el 13 de junio de 2022.