Siete consejos para aliviar la piel seca y con picazón en invierno

El invierno es muy duro para la piel, tanto si se expone al frío afuera como si permanece en ambientes cálidos adentro. La combinación de un clima gélido en el exterior y un aire seco y calefaccionado en el interior puede dejar la piel reseca y con picazón, según la doctora Debra Jaliman, profesora adjunta de Dermatología en la Icahn School of Medicine de Mount Sinai. Es la autora de Skin Rules: Trade Secrets from a Top New York Dermatologist.

“El aire seco absorbe la humedad de la piel. Por otra parte, cuando hace frío, la piel intenta conservar el calor contrayendo los vasos sanguíneos, lo que reseca las capas externas de la piel”, explica la Dra. Jaliman. ¿El resultado? Piel seca y escamosa que puede agrietarse y sangrar, e incluso dejar entrar bacterias que pueden provocar una infección.

Aunque no puede adelantar el tiempo para que lleguen los días más cálidos de la primavera, hay muchas medidas que puede tomar para mantener la piel suave y flexible, incluso en los inviernos más fríos. Aquí encontrará lo que necesita saber.

Causas de la piel seca en invierno

Entender por qué la piel se resiente en invierno puede ayudarlo a evitar las causas. También ayuda a encontrar soluciones para lo que no se puede evitar. Entre las principales causas se incluyen las siguientes:

• Clima: Es natural que los niveles de humedad sean más bajos en invierno. Eso significa que hay menos humedad en el aire, y en la piel, según indica la Dra. Jaliman. Aumentar la calefacción en los interiores reseca el aire, y esto hace que la piel también esté más seca.
• Duchas calientes: Para templar el cuerpo, es posible que pase más tiempo del habitual bajo la ducha caliente. Y el agua hidrata la piel, ¿verdad? Lamentablemente, no es así en este caso. “Las duchas calientes resecan la piel extrayéndole la humedad”, explica la Dra. Jaliman. “Además, el agua caliente reduce los aceites naturales de la piel”. Esto puede dejar la piel enrojecida y con picazón.

  El agua caliente puede incluso dañar la capa superior de la piel que retiene la humedad. Eso provoca inflamación y brotes de afecciones cutáneas, como eccemas.

• Envejecimiento: “A medida que envejecemos, tenemos menos aceites naturales en la piel”, afirma la Dra. Jaliman. Esto significa que la piel se seca con mayor facilidad, lo que también resalta las líneas finas y las arrugas.
• Ciertas enfermedades crónicas: Las afecciones cutáneas, como el eccema y la psoriasis, encabezan la lista. “Las personas que padecen estas afecciones ya tienen una piel que se irrita o inflama con facilidad”, afirma la Dra. Jaliman.

  Cuando el aire invernal y los fuertes vientos resecan la piel, pueden provocar que el eccema o la psoriasis se agudicen. Lo mismo ocurre si padece diabetes: Es más probable que tenga la piel seca debido a los altos niveles de glucosa en sangre y a la mala circulación.

Siete consejos para curar y aliviar la piel en invierno

Utilice limpiadores suaves

Los limpiadores deben hidratar la piel, no quitarle humedad. Evite los productos que contengan alcohol, el cual es secante. También conviene evitar las fragancias, según la Dra. Jaliman. Son una de las principales causas de la dermatitis de contacto, una reacción alérgica que provoca erupción, enrojecimiento e hinchazón. Básicamente, si el producto tiene algún aroma, significa que hay una fragancia en él.

En su lugar, opte por productos que digan “suave” e “hidratante” en la etiqueta. Si tiene una afección cutánea, como el eccema, es probable que necesite hidratación adicional. Busque productos de limpieza con ingredientes hidratantes como vaselina, manteca de karité y siliconas.

Dese duchas cortas

Dúchese durante diez minutos o menos, y baje la temperatura del agua. La Dra. Jaliman recomienda usar agua tibia o incluso fría, si no le molesta.

Cuando acabe de salir de la ducha y la piel aún esté húmeda, aproveche a darle palmaditas con la toalla (sin frotar) para retener parte de esa humedad. A continuación, aplique una loción o crema de inmediato para fijar la humedad.

“Aplíquese las cremas hidratantes al menos veinte minutos antes de salir, para que penetren al máximo en la piel”, afirma el doctor James Beckman, profesor clínico adjunto del Departamento de Dermatología en la College of Medicine de la University of Arkansas for Medical Sciences.

Utilice las cremas hidratantes adecuadas

Los ungüentos y las cremas son más eficaces que las lociones, según la Dra. Jaliman. Busque aquellos que vienen en tubos para apretar o que se sacan de un pote. Suelen ser más espesos y retienen más humedad. En cuanto a ingredientes, hay uno superhidratante: el ácido hialurónico, que absorbe mil veces su peso en agua. Otros ingredientes hidratantes que conviene buscar en las etiquetas son los siguientes:

• Dimeticona
• Glicerina
• Aceite de jojoba
• Ácido láctico
• Lanolina
• Aceite mineral
• Petrolato
• Manteca de karité

Para la cara, elija una crema hidratante que no sea comedogénica. Eso significa que hidratará la piel sin obstruir los poros, lo que puede causar acné.

Cuide más las manos y los pies

Las manos y los pies son más propensos a sequedad, grietas y sensibilidad que otras partes del cuerpo. Por un lado, las palmas de las manos y las plantas de los pies no tienen glándulas sebáceas. Estas glándulas dejan salir aceites naturales que lubrican la piel. Además, las manos son especialmente propensas a la sequedad debido al lavado frecuente para evitar los resfríos, la influenza y la COVID‑19.

Los ungüentos espesos que contienen ingredientes como la glicerina son ideales para las manos y los pies. “La glicerina es un humectante. Hidrata la piel atrayendo el agua del aire a la capa externa de la piel”, explica la Dra. Jaliman. “También sirve como capa protectora que ayuda a evitar la pérdida de humedad”.

Para lograr una mayor protección de las manos, use guantes de goma cuando haga algo que implique mojarse (como lavar los platos). Úselos también cuando limpie con productos químicos domésticos fuertes. Y, al igual que con la rutina posterior a la ducha, séquese las manos después de lavarlas, pero déjelas ligeramente húmedas. Luego, colóquese su crema o ungüento para manos.

Reprograme el termómetro

Durante el invierno, debe estar entre 68 y 72 °F, según la Dra. Jaliman. Si tiene un humidificador, conéctelo para añadir humedad al aire.

Prepárese para salir

Puede que los días sean más cortos y el cielo esté más gris en esta época del año. Sin embargo, proteger la piel expuesta al sol sigue siendo fundamental durante el invierno. “En realidad, el sol está aún más cerca de la Tierra en los meses de invierno. Las nubes no filtran demasiado sus rayos”, dice el Dr. Beckman.

Cambie el protector solar en aerosol que usa habitualmente por cremas hidratantes con factor de protección solar (FPS). La mayoría de los expertos recomiendan utilizar un protector solar con FPS 30, como mínimo. Recuerde colocárselo entre quince y veinte minutos antes de salir. Y no olvide los labios: un ungüento espeso con vaselina ayuda a prevenir las grietas, según la Dra. Jaliman.

Hidrátese

En invierno, solemos sudar menos y sentir menos sed; por eso, mantenernos hidratados no es una prioridad. Sin embargo, sigue siendo importante beber al menos ocho vasos de agua al día. Esto mantiene el cuerpo bien hidratado, lo que a su vez ayuda a rellenar la piel, según asegura la Dra. Jaliman.

Descargos de responsabilidad

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