Seis datos sorprendentes que los ojos reflejan de su salud

¿No necesita anteojos ni lentes de contacto para ver con claridad? Entonces quizás crea que no vale la pena dedicar tiempo a una visita anual al oftalmólogo. Pero, a decir verdad, una visita de este tipo le permite saber mucho más sobre su salud que simplemente cómo están los ojos.

“Tiene que ver exclusivamente con la ubicación”, explica el Dr. Andrew Iwach. Es vocero clínico de la Academia Americana de Oftalmología y director ejecutivo del Glaucoma Center of San Francisco. “Dónde se ubican los ojos y dónde están las vías al cerebro nos dan una idea de lo que ocurre en el cuerpo. Los ojos son la única parte del cuerpo donde podemos ver las arterias, las venas y los nervios con claridad sin hacer una incisión”.

Por ello, un examen de la vista puede detectar una enfermedad grave antes de que empiecen a aparecer síntomas. O bien, puede indicar que una enfermedad que usted sabe que tiene está empeorando y necesita más cuidado. De acuerdo con el Dr. Iwach: “Somos médicos, así que, cuando hacemos un examen ocular, ponemos en práctica lo que aprendimos en la facultad de medicina para recolectar información médica”. (Tenga en cuenta que los oftalmólogos son médicos. Los optometristas no lo son, pero también suelen detectar otros problemas de salud).  

Esta es una lista de algunos problemas de salud que el oftalmólogo puede ayudar a detectar y que podrían sorprenderlo.

Presión sanguínea alta: Durante el examen, el médico puede utilizar gotas para dilatar la pupila. Esto le permite ver mejor la parte posterior del ojo. Si el médico observa cambios en los vasos sanguíneos pequeños, como un aspecto anormal o sangrado ligero, esto podría indicar presión sanguínea alta, afirma el Dr. Iwach.¹

Diabetes: Si tiene diabetes, un oftalmólogo puede observar que los vasos sanguíneos de los ojos sangran en la retina. Se trata de una enfermedad llamada retinopatía diabética^1,2. Es un término usado para problemas oculares relacionados con la diabetes que afectan la retina. (Esta es la parte del ojo que capta la luz para poder ver³). Al principio, quizás no cause ningún síntoma, o solo vista borrosa leve; pero, con el tiempo, puede provocar ceguera. Sin embargo, el tratamiento de los ojos y de la diabetes puede ayudar a salvarle la vista.

Colesterol alto: La capa transparente que cubre el ojo, la córnea, puede tener depósitos de colesterol. Si el oftalmólogo los detecta, no hay que preocuparse Ni es necesario recurrir a un tratamiento.⁴ Sin embargo, puede ser un signo de que debe visitar al médico de cuidado primario. Consúltele sobre sus niveles de colesterol y qué puede hacer para cuidar su corazón.

Enfermedades autoinmunitarias: Afecciones como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple y el lupus pueden causar inflamación en el cuerpo. Eso incluye diversas partes del ojo.¹ En este caso, la inflamación puede indicarle al oftalmólogo que usted debe visitar a un reumatólogo. Es un médico que se especializa en problemas autoinmunitarios.

Algunos cánceres: El Dr. Iwach indica que los cánceres sistémicos (los que se dispersan por todo el cuerpo) pueden propagarse al ojo. Algunos pueden alterar las estructuras normales del ojo. Esto, a su vez, puede ayudar a descubrir un cáncer que no se ha detectado, explica el Dr. Iwach. “Y el cáncer de piel puede aparecer cerca de los ojos porque reciben mucha radiación ultravioleta”. Todo esto es lo que el médico busca durante un examen de la vista.

Aneurisma: El Dr. Iwach afirma: “Si las pupilas no funcionan como deben, eso podría ser señal de un aneurisma no detectado”. Un aneurisma es un punto débil en una pared arterial. Parece un globo pequeño. Esta protuberancia puede ejercer presión sobre el tejido y los nervios cercanos, y hacer que una de las pupilas se dilate más. Otros signos en el ojo son un párpado caído, dolor por encima o detrás del ojo, o vista doble. Si observa alguno de ellos, llame a su médico de inmediato. Podría indicar que tiene un aneurisma u otra afección grave que podría ser mortal.^5,6

Según el Dr. Iwach, si el oftalmólogo observa alguno de estos cambios preocupantes, podría sugerirle que consulte a un especialista, por ejemplo, un internista, un neurólogo o un reumatólogo.

Cuando se ocupa de la salud de la vista, puede cuidar de su salud en general. Por eso, programe su examen hoy mismo.

¹ Mukamal, R., Academia Americana de Oftalmología, “20 surprising health problems an eye exam can catch”, 16 de enero de 2020. Consultado el 1.° de julio de 2021.

² Cleveland Clinic, “Your eyes: a window to your health”, 6 de julio de 2020. Consultado el 1.° de julio de 2021.

³Mayo Clinic, “Diabetic retinopathy”, 24 de junio de 2021. Consultado el 1.° de julio de 2021.

⁴ Lopez-Jimenez, F., Mayo Clinic, “Arcus senilis: a sign of cholesterol?”, 20 de mayo de 2021. Consultado el 1.° de julio de 2021.

⁵Mayo Clinic, “Brain aneurysm”, 9 de agosto de 2019. Consultado el 1.° de julio de 2021.

⁶Mayo Clinic, “The hidden dangers of brain aneurysm”. Consultado el 1.° de julio de 2021.