Nueve maneras de ahorrar en los medicamentos con receta

Los medicamentos con receta pueden cambiar la vida, salvarla... y ser costosos. Los estadounidenses gastan casi $1,400 al año en medicamentos con y sin receta¹. Eso es demasiado para muchos de nosotros. Una encuesta reciente reveló que 18 millones de estadounidenses no pudieron pagar al menos un medicamento con receta en los últimos tres meses². Algo que fue casi dos veces más común entre los hogares que ganan menos de $24,000 al año.

Ahora las buenas noticias. Hay muchas maneras de ser inteligente y experto en los costos de los medicamentos, afirma Paula J. Eichenbrenner. Es la directora ejecutiva de la AMCP Foundation, que ayuda a los pacientes a conseguir medicamentos a precios económicos. “El cuidado de salud es complejo, sobre todo cuando se está abrumado por las facturas o se ayuda a un familiar a entender un nuevo diagnóstico”, dice Eichenbrenner. Aquí encontrará algunos consejos que pueden ayudarlo a reducir un poco los costos de los medicamentos con receta.

1. Obtenga un suministro para más días

“Cuando compra píldoras en una farmacia, paga dos cosas: las píldoras y el costo de la farmacia por entregar las píldoras, que es un cargo fijo”, dice el Dr. David Belk, defensor del consumidor en True Cost of Health Care. “Por eso es beneficioso comprar en cantidad: para no pagar ese cargo fijo tan seguido”. Muchos planes de salud ofrecen renovaciones de tres meses para los medicamentos con receta. Los miembros de un Plan de Necesidades Especiales (D‑SNP) de Aetna pueden obtener suministros de hasta 100 días para algunos medicamentos.

2. Elija medicamentos genéricos

Los medicamentos de marca son mucho más costosos que sus equivalentes genéricos. Incluso si solo hay un genérico disponible, puede costar hasta un 30 % menos que el de marca.³ Le sorprenderá lo económicos que son algunos medicamentos genéricos. “Los medicamentos genéricos suelen costar entre un 90 y un 95 % menos que los de marca”, afirma el Dr. Belk. Muchos cuestan casi lo mismo que un frasco de aspirinas. No se preocupe: funcionan igual de bien, dice el Dr. Belk. Los medicamentos genéricos deben cumplir con los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Por ejemplo, las versiones genéricas de los medicamentos deben funcionar de la misma manera y aportar los mismos beneficios que los de marca³.

3.Use una farmacia dentro de la red

Los planes de salud tienen un contrato con una red de farmacias para suministrar medicamentos con receta a los miembros del plan. Si elige una farmacia dentro de la red, se asegurará de que su medicamento esté cubierto. Los miembros de los planes D‑SNP de Aetna pueden visitar el sitio web para miembros o llamar a su equipo de cuidado si necesitan ayuda para encontrar una farmacia dentro de la red.

4. Compare los precios de diferentes farmacias

No todas las farmacias (incluso las de la red) cobran lo mismo por los medicamentos con receta. “Al igual que con cualquier otra compra, puede comparar los precios en diferentes lugares”, dice Eichenbrenner. Así que, antes de obtener un medicamento con receta que no esté cubierto por el plan, o si tiene un deducible y no lo ha alcanzado, puede llamar a su farmacia y a otras del área para preguntar cuánto cobran el medicamento.

5.Trabaje con el farmacéutico

Pídale consejos al farmacéutico sobre cómo ahorrar dinero. Los farmacéuticos suelen conocer reembolsos o talones de pago que pueden reducir los precios de los medicamentos. O pueden recomendarle un medicamento genérico como sustituto de los medicamentos de marca más costosos.

6. Solicite una revisión de los medicamentos

Según un informe publicado en Scientific Data, un 10 % de las personas toman más de un medicamento a la vez. Y el 30 % de los adultos mayores estadounidenses toman cinco o más⁴. Le recomendamos que un médico, un enfermero o un farmacéutico revisen todos los medicamentos que toma. Eso es para asegurarse de que interactúan bien. (Los planes de salud con cobertura de medicamentos de Medicare ofrecen el Programa de Manejo de Terapia de Medicamentos, sin costo para los miembros que cumplen ciertos requisitos).

A veces pueden presentarle opciones genéricas menos costosas. Incluso podrían descubrir que dos medicamentos se anulan mutuamente. O ver que ha duplicado un tratamiento. Eliminar las superposiciones puede agilizar el régimen de medicamentos y ahorrarle dinero.

“Una buena idea es llevar a todas las citas con los médicos una lista de sus medicamentos, o mejor aún, todos los frascos de los medicamentos en una bolsa”, sugiere el Dr. Belk. Lleve los medicamentos con y sin receta, y cualquier suplemento que esté tomando.

7. Elija los medicamentos cubiertos por el plan

Antes de obtener un nuevo medicamento con receta, asegúrese de que esté incluido en el Formulario de medicamentos del plan. Es la lista de los medicamentos cubiertos con el seguro de salud. Si no está en la lista, es posible que pueda cambiar de medicamento, o cambiar de plan.

“No todos los medicamentos están cubiertos por los planes de Medicare. Los beneficiarios deben contactar al plan para confirmar la cobertura de los medicamentos”, dice Ann Kayrish, administradora sénior del programa Medicare en el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. “Las personas inscritas en los planes D‑SNP pueden cambiar de plan varias veces en el año si determinan que un plan no cubre los costos de sus medicamentos o no satisface sus necesidades de cuidado de salud”.

8. Pida los medicamentos nuevos en pequeñas cantidades

Cuando empieza a tomar un nuevo medicamento, puede ser sensato obtener pocas píldoras. Eso es por si usted y su médico deciden que el medicamento no es adecuado para usted. De este modo, no paga un suministro para un mes completo (o más) de un medicamento que quizás deje de tomar.

9. Busque programas de asistencia

Las personas inscritas en los planes D‑SNP cumplen con los requisitos para recibir un subsidio del gobierno federal: el Subsidio por Bajos Ingresos (LIS), también conocido como “Extra Help”. Este programa le garantiza que no pagará más de $3.95 de copago por los medicamentos genéricos. Y no pagará más de $9.85 de copago por los medicamentos de marca.

Kayrish recomienda averiguar el monto de copago de LIS/Extra Help para cada medicamento con receta que toma. Luego compararlo con los montos de copago del plan de seguro. Las personas inscritas en el programa LIS siempre pagan el costo más bajo de los dos. Por ejemplo, para los miembros de los planes D‑SNP de Aetna, el copago para la mayoría de los medicamentos cubiertos en una farmacia dentro de la red es de $0.. Ese es el costo más bajo de todos. Por lo tanto, si está inscrito en el programa LIS/Extra Help y en un plan D‑SNP de Aetna, pagará $0.

Eichenbrenner también recomienda contactarse con la Patient Access Network (PAN) Foundation⁵. Esta fundación ayuda a las personas a obtener los medicamentos y tratamientos que necesitan, mediante la asistencia con los costos de desembolso. Los requisitos que debe cumplir dependen de sus medicamentos con receta o su afección de salud. Según Eichenbrenner, la PAN Foundation le recomendará otros recursos si no cumple con los requisitos. “Si tiene cobertura a través de un plan D‑SNP, la buena noticia es que tiene un equipo personal disponible para ayudarlo. Aprovéchelo”.

¹ Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, “Pharmaceutical spending”, 2021. Consultado el 13 de junio de 2022.

² Gallup, “In U.S., an estimated 18 million can’t pay for needed drugs”, 21 de septiembre de 2021. Consultado el 13 de junio de 2022.

³ Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., “Generic drug facts”, 11 de noviembre de 2021. Consultado el 13 de junio de 2022.

⁴ Quinn, K. J. y Shah, N. H., “A dataset quantifying polypharmacy in the United States”, Scientific Data, 31 de octubre de 2017; 4: 170167. Consultado el 13 de junio de 2022.

⁵ PAN Foundation, “About us”. Consultado el 13 de junio de 2022.