Guía para tener un asistente de salud en el hogar

Algunas veces, todos necesitan un poco más de ayuda. Eso es más evidente si está lidiando con una enfermedad grave o se está recuperando de un procedimiento. Por ejemplo, tal vez le resulte difícil administrar sus medicamentos o el cuidado personal. O quizás, en este momento, le resulte imposible estar de pie durante mucho tiempo para preparar una comida saludable u ocuparse de las necesidades domésticas.

Si esa situación le resulta conocida, quizás un par de manos extra sea justo lo que necesita; y para eso están los asistentes de salud en el hogar. Un asistente de salud en el hogar puede brindarle cuidado no especializado en la comodidad de su hogar. Básicamente, puede darle una mano con las actividades diarias. Pero no con los servicios que brinda un trabajador del cuidado de la salud, como un enfermero o un fisioterapeuta.

Lo mejor de todo es que el asistente de salud en el hogar puede estar cubierto por el plan, siempre y cuando usted tenga una indicación y una plan de cuidado del médico o del hospital. Aquí encontrará lo que necesita saber.

Quién cumple con los requisitos para tener un asistente de salud en el hogar

Podría tener a un asistente temporal de salud en el hogar si cumple con todos estos requisitos¹

• Le acaban de dar el alta del hospital y necesita cuidado para esa enfermedad específica en su hogar.
• Usted está imposibilitado para salir de su hogar. Eso significa que no puede salir de casa sin hacer un gran esfuerzo que requiera la ayuda de otra persona o de un dispositivo, como una silla de ruedas o un andador.
• También necesita cuidado especializado, como servicios de enfermería o terapias física, ocupacional o del habla.
• Necesita cuidado durante menos de ocho horas al día y menos de siete días a la semana. Si necesita más que eso, es posible que le indiquen trasladarse a un hogar de ancianos u otro centro de cuidado a largo plazo.

Los asistentes de salud en el hogar a través de Medicare están aprobados solo por hasta 21 días. Nicole Wolf, RN, gerente de Servicios Clínicos de Salud en Aetna®, señala que, si necesita cuidado durante un plazo más prolongado, es posible que cumpla con los requisitos para recibir a un asistente de salud en el hogar a través de su estado mediante una exención de Medicaid. El hospital, su médico o el administrador de casos del seguro puede ayudarlo a averiguar si reúne los requisitos.

Qué esperar durante las visitas domiciliarias

Wolf señala que, una vez que el médico o el hospital lo remita a servicios de salud en el hogar, la agencia lo visitará a domicilio para realizar una evaluación, por lo general, dentro de un plazo de 48 horas. Luego, la agencia trabajará con usted y su médico para elaborar un plan de cuidado. En este plan, se enumeran todos los servicios que necesita, como enfermería “especializada”; terapias física, ocupacional o del habla; así como un asistente de salud en el hogar. El cuidado especializado es el que no puede brindar una persona que no es profesional médico, como administrar medicamentos por vía intravenosa (a través de las venas), colocar algunas inyecciones o sondas de alimentación, o enseñar a un paciente sobre diferentes medicamentos con receta.²

Según Miriam Zucker, LMSW, consultora de cuidado para adultos mayores en New Rochelle (Nueva York), en general, Medicare pagará 20 horas de cuidado de salud en el hogar por semana. (El cuidado especializado no cuenta como parte de esas 20 horas). Zucker explica que un asistente de salud en el hogar puede hacer lo siguiente:³

• Ayudarlo con todas sus actividades de diarias. Puede ayudarlo a bañarse, vestirse, comer, ir al baño, ir de una habitación a otra y preparar las comidas.
• Controlar los signos vitales como la presión sanguínea, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno.
• Controlar cuánto come, bebe y cuántas veces va al baño.
• Recordarle tomar los medicamentos.
• Revisar su hogar para garantizar que sea seguro.
• Ocuparse de tareas domésticas livianas, como lavar la ropa, lavar los platos y pasar la aspiradora.
• Organizar el traslado de ida y vuelta al consultorio del médico por usted.
• Según su estado, puede brindar algunos servicios básicos relacionados con la salud, como controlarle el pulso, la temperatura y la frecuencia respiratoria, cuidarle la piel y ayudarlo con aparatos ortopédicos y extremidades artificiales.
• Hacer mandados para comprar alimentos y recoger medicamentos o correo.

También es importante saber que este asistente estará supervisado por profesionales médicos, por lo general enfermeros, que controlan y vigilan su cuidado. Y, debido a que los asistentes de salud en el hogar no son enfermeros especializados ni terapeutas, hay algunas cosas que no pueden hacer. Según Zucker, no pueden hacer lo siguiente:

• Darle medicamentos.
• Llevarlo en vehículo a diferentes lugares.
• Brindar cuidado de enfermería especializada o terapias ocupacional o física.

Qué debe buscar en un asistente de salud en el hogar

Está bien ser exigente para elegir su asistente de salud en el hogar. Después de todo, pasarán mucho tiempo juntos. Además, se encargará de sus necesidades más íntimas. Cuando lo conozca, asegúrese de que tenga estas características:¹

• Que sea amable y los traten a usted y a su familia con respeto.
• Que le explique el plan de cuidado y lo mantenga al tanto de los cambios.
• Que, en cada visita, controle su estado físico y esté al tanto de cómo se siente usted emocionalmente.
• Que revisen su casa para garantizar que esté seguro.
• Que la misma agencia le explique qué hacer si tiene un problema con el cuidado que recibe del asistente.

Lo que debe saber sobre sus derechos

Para Wolf, si reúne los requisitos para tener un asistente de salud en el hogar, tiene algo de control en el proceso. Puede hacer lo siguiente:

• Elegir la agencia de salud en el hogar con la que trabajará
  Puede elegir una agencia de la lista de agencias certificadas por Medicare en su área. Todas las agencias de la lista están certificadas para garantizar que cumplen con ciertos requisitos federales de salud y seguridad.

  También puede buscar una en el sitio web de Medicare para encontrar su calificación de calidad. La calificación muestra cómo se desempeña en diferentes aspectos esa agencia en comparación con otras. Por ejemplo, qué tan rápido comienzan con el cuidado de un paciente o con qué frecuencia mejora un paciente en sus propias actividades diarias.

  El médico o el hospital que lo remitieron deben respetar su elección. Tenga en cuenta que la agencia que desee quizás no siempre esté disponible ¹.

• Cambiar de agencia
  Si no está satisfecho con la agencia de cuidado de salud en el hogar que tiene, puede cambiar en cualquier momento. Sin embargo, según Zucker, debe recordar que Medicare solo pagará el cuidado que recibe de una sola agencia por vez. Coméntele al médico que quiere cambiar de agencia para que lo remita a una nueva. También debe informarles a la agencia que deja y a la nueva que ha hecho un cambio¹.

  Si no está satisfecho con el asistente de salud en el hogar, también puede solicitar uno nuevo. “La mayoría de las agencias son muy receptivas. El estado que las rige las controla mediante encuestas frecuentes”, explica Zucker.

• Presentar una queja
  Si no está satisfecho con el cuidado que ha recibido y siente que la agencia de salud en el hogar no lo escucha, puede llamar a uno de los siguientes recursos: ¹
• La línea directa de servicios de salud en el hogar de su estado: La agencia de cuidado de salud en el hogar debería haberle dado este número cuando comenzó con los servicios de salud en el hogar.
• La Organización para el Mejoramiento de la Calidad del Cuidado Centrado en las Familias y los Beneficiarios de su estado: Para obtener el número de teléfono de esta entidad, visite Medicare.gov/contacts. También puede llamar al 1‑800‑MEDICARE o preguntarle al equipo de cuidado.

¹ Departamento de Salud y Servicios Humanos, “Medicare and home health care”, Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de los Estados Unidos. Consultado el 13 de junio de 2022.

² Departamento de Salud y Servicios Humanos, “What’s a home health care plan?”, Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de los Estados Unidos. Consultado el 13 de junio de 2022.

³ Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, “What home health aides and personal care aides do”, Occupational Outlook Handbook. Consultado el 13 de junio de 2022.

Descargos de responsabilidad

Este material tiene solamente propósitos informativos y no constituye asesoramiento médico. Los programas de información sobre la salud brindan información general sobre la salud y no sustituyen el diagnóstico o tratamiento suministrado por un médico u otro profesional de la salud. Comuníquese con un profesional de atención de la salud si tiene preguntas o inquietudes acerca de sus necesidades específicas de atención de salud. Los proveedores son contratistas independientes y no son agentes de Aetna. La participación de los proveedores puede modificarse sin previo aviso. Aetna no proporciona servicios de salud y, por lo tanto, no puede garantizar ningún resultado ni prever ninguna consecuencia. No se puede garantizar la disponibilidad de algún proveedor en particular y está sujeta a cambios. Aunque creemos que la información es correcta a la fecha de elaboración, está sujeta a cambios.