Cómo superar los cinco principales desafíos de salud en las fiestas

Incluso los mayores fanáticos de la temporada de las fiestas deben admitir que esta época del año tiene su propio grupo de desafíos de salud. Está la amenaza anual de enfermarse de resfrío o influenza, y ahora de COVID‑19. Las reuniones festivas vienen acompañadas de todo tipo de dulces tentaciones que dificultan cumplir los objetivos de alimentación saludable. Además, ¿quién quiere hacer ejercicio cuando hace frío y está gris afuera?

Pero ¡este es un momento para estar feliz! Buenas noticias: Puede disfrutar de todo lo que hace que las fiestas sean estupendas sin descomponerse, salirse del presupuesto ni sentirse demasiado estresado. Eso es lo que asegura Melanie Jordan, una instructora de salud y bienestar certificada por la junta nacional en Las Vegas, quien está a cargo de Your Healthy Life Made Easy. Solo hace falta incorporar unas medidas sencillas en algunas de sus tradiciones y celebraciones.

A continuación, le contamos cómo enfrentar cinco de los mayores desafíos de salud de esta temporada con estrategias sencillas. Lo mejor de todo es que pueden incorporarse perfectamente en sus celebraciones.

Desafío de salud en las fiestas: regalos y estrés financiero

Si tiene un presupuesto ajustado (y, seamos sinceros, ¿quién no lo tiene?), regale su tiempo. “Los adultos mayores suelen tener más tiempo que dinero”, dice Jordan. Sugiere regalar a sus seres queridos tarjetas de regalo escritas a mano, válidas por una actividad de bajo costo que puedan hacer juntos.

“Puede regalarles un pase con dos horas gratis para hacer lo que quieran junto a usted”, sugiere. “Así se mantienen las relaciones sociales, que pueden ser muy valiosas para ambos”. Solo asegúrese de seguir las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre cómo relacionarse con los demás de forma segura, añade Jordon. Por último, participe únicamente en actividades sociales en las que se sienta cómodo.

¿Tiene algo de dinero para gastar? Prefiera regalos que respalden un estilo de vida saludable y el bienestar emocional, sugiere la enfermera registrada Teri Dreher, fundadora de NShore Patient Advocates en Chicago. Algunas ideas:

• Una botella de agua de acero inoxidable. “Olvide la taza de café. Una botella de agua térmica fomenta la hidratación y los hábitos respetuosos con el medioambiente”, afirma Dreher.
• Flores frescas o plantas de interior. Se ha demostrado que estar rodeado de flores y plantas reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.¹
• Velas aromáticas o aceites esenciales. “La aromaterapia alivia la ansiedad y la depresión estimulando el sistema límbico”, afirma Dreher. Es la parte del cerebro que controla el estado de ánimo y las emociones.
• Una tarjeta de regalo de una librería por un pequeño monto. “Leer y escuchar audiolibros es estupendo para aumentar la capacidad mental y la concentración”, afirma Dreher.

Por último, no se olvide de sus conocidos mayores que están solos. “No solo no tienen a nadie con quien intercambiar regalos, sino que pueden estar luchando silenciosamente para salir adelante”, reflexiona Dreher. “Llevarles una comida y hacerles un poco de compañía le permite estar pendiente de ellos”.

Desafío de salud en las fiestas: exceso de postres

¿Qué sería de una reunión festiva sin dulces? Una simple reunión. Así que, por supuesto, dese el gusto. Siga este consejo para evitar los excesos: “Propóngase repetir el mantra ‘uno y listo’ cuando esté frente a los postres de las fiestas”, sugiere Jordan. “Elija solo una galleta. Dos no van a saber mejor”.

Recuerde que se trata de calidad, no de cantidad. Escoja un dulce que realmente disfrute. Préstele toda su atención: coma despacio y saboréelo con todos tus sentidos, sugiere Jordan. “No se niegue por completo; eso no es realista y lo llevará a rebelarse”, añade. “Solo elija bien”.

Desafío de salud en las fiestas: falta de tiempo para ejercitarse

Libérese de la mentalidad de “todo o nada” cuando se trata de hacer ejercicio. En su lugar, adopte la idea de que algo es siempre mejor que nada, sugiere Jordan. “Incluso períodos de diez minutos pueden hacer la diferencia”, agrega.

Su consejo está respaldado por un estudio nacional reciente. Se analizó a personas que hacían tan solo diez minutos de ejercicio ligero o moderado a la semana. El estudio demostró que tenían un 18 % menos de riesgo de mortalidad durante el período de 14 años del estudio en comparación con las personas inactivas.² Estos son algunos ejemplos de ejercicio moderado:

• Caminar rápido.
• Andar en bicicleta.
• Nadar de extremo a extremo en la piscina.
• Hacer ejercicios aeróbicos en el agua.
• Use las escaleras.
• Barrer o aspirar.
• Rastrillar hojas.
• Bailar

“Mientras se mueva diez minutos seguidos al ritmo que sea adecuado para usted, estará haciendo algo positivo”, asegura Jordan. ¿Necesita motivación? Dese una recompensa gratuita y saludable cuando termine. Por ejemplo, mirar su programa de televisión favorito, disfrutar de una taza de café o té, o llamar a un buen amigo para ponerse al día. No tenga miedo de hacer varias cosas a la vez. Caminar y hablar, o bailar frente al televisor, cuenta como ejercicio.

Desafío de salud en las fiestas: poco sueño

Dormir lo suficiente puede ser lo último en lo que piense durante la ajetreada temporada de las fiestas. Sin embargo, la falta de sueño puede afectar el sistema inmunitario. Eso puede hacerlo más propenso a contraer un virus, ya sea un resfrío, la influenza o la COVID‑19.³ Si se enferma, la diversión de las fiestas puede arruinarse por completo.

¿Cuál es la mejor manera de dormir lo suficiente y tener un sueño de calidad? Apague los aparatos electrónicos al menos una hora antes de acostarse, señala Jordan. Eso significa apagar el teléfono, el televisor y la computadora.

Luego, haga algo relajante. Puede darse un baño caliente y leer un buen libro, o hacer algunas posturas de yoga o movimientos de taichí. En un estudio se analizaron los efectos del ejercicio sobre el sueño en adultos mayores con problemas para dormir. Se descubrió que hacer yoga o taichí mejoraba significativamente el sueño.⁴

Desafío de salud en las fiestas: exceso de alcohol

Está bien darse el gusto de brindar en las fiestas. Sin embargo, el exceso de alcohol en una noche puede alterar el sueño y aumentar su riesgo de lesionarse por accidentes automovilísticos o caídas.⁵ El alcohol también tiene muchas calorías vacías (es decir, no tiene valor nutricional). Además, disminuye las inhibiciones; por eso, es más probable que elija mal los alimentos.

Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020‑2025 recomiendan beber alcohol solo con moderación, si es que lo hacen. La moderación se define como dos bebidas al día o menos para los hombres. Para las mujeres, es una bebida o menos al día.⁶ Si decide consumir bebidas alcohólicas, tome un vaso de agua después de cada una de ellas, según recomienda Caroline Susie, portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética, y dietista registrada en Dallas.

También ayuda no ir nunca a un evento social con el estómago vacío. “Cuando se saltea comidas o se reserva para consumir las calorías en la fiesta, siempre comerá de más”, explica Susie. Antes de salir, coma un bocadillo rico en proteínas, como un yogur o un puñado de frutos secos. Así, es probable que tome mejores decisiones.

¹Hall, C. y Knuth, M., “An update of the literature supporting the well-being benefits of plants: A review of the emotional and mental health benefits of plants”, Journal of Environmental Horticulture, Journal of Environmental Horticulture, marzo de 2019, 37(1): 30-38.

² Zhao, M.; Veeranki, S. P.; Li, S.; et al., “Beneficial associations of low and large doses of leisure time physical activity with all-cause, cardiovascular disease and cancer mortality: a national cohort study”, British Journal of Sports Medicine, 31 de octubre de 2019, 53: 1405-1411.

³Mayo Clinic, “Lack of sleep: can it make you sick?”, 28 de noviembre de 2018. Consultado el 13 de junio de 2022.

⁴ Vanderlinden, J.; Boen, F.; y van Uffelen, J. G. Z., “Effects of physical activity programs on sleep outcomes in older adults: a systematic review”, “International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity”, 5 de febrero de 2020, 17(11),

⁵ Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Alcohol use and your health”, 14 de abril de 2022. Consultado el 13 de junio de 2022.

⁶Departamento de Agricultura de los EE. UU., “Dietary guidelines for Americans 2015-2020”, Departamento de Agricultura de los EE. UU., 24 de agosto de 2021. Consultado el 13 de junio de 2022.